Volaverunt Les gravures de Goya depuis la contemporanéité Exposition temporaire

Après avoir retiré Los Caprichos de la vente et gardé Los Desastres de la guerra inédits, Goya travaille sur La Tauromaquia, un sujet très populaire en Espagne à l’époque et qui, a priori, était anodin sur le plan politique, ce qui lui évitait aussi des problèmes avec le pouvoir et l'Église.

Loin des scènes colorées de la tauromachie alors très à la mode, l'artiste s'attache à son histoire et met l’accent sur la nature tragique des corridas. La mort et la violence sont omniprésentes dans toutes les estampes et le clair-obscur accentue le drame et la tension. Les scènes se concentrent sur la lutte entre l’homme et l’animal, en évitant de montrer l’ambiance de l’arène, à peine perceptible dans certaines planches.

La série fut mise à la vente en 1816 mais, à la surprise de Goya, ce fut un échec commercial, contrairement au succès que ses tableaux rencontraient habituellement.