«Las damas del batallón de Santa Bárbara no se daban punto de reposo, anhelando probar con sus incansables idas y venidas que eran el alma de la defensa»
Les tropes defensores burlaren les posicions dels atacants francesos, enfurismant encara més els comandaments napoleònics. El mariscal Saint-Cyr prengué la decisió d'acabar d'una vegada per totes amb la resistència de la ciutat, i a principis d'octubre començà a bombardejar repetides vegades les fortificacions de les Pedreres i les muralles de Girona, obrint esquerdes en els murs del Fort del Calvari, a Torre Gironella, a la Caserna d'Alemanys, Sant Cristòfol i Santa Llúcia.
Malgrat els trets dels canons i fusells defensors, un grup de soldats francesos aconseguí entrar a la ciutat, però la resistència fou ferotge i no pogueren passar. I és que des del primer atac que patí la ciutat (20 de juny de 1808) i posteriorment el primer setge (20 de juliol de 1808), la ciutat s'aixecà en armes i formà l'anomenada Croada Gironina, una força armada que constava de 8 companyies, cadascuna integrada per un ofici concret (menestrals, burgesos, estudiants, religiosos, etc.).
En aquest punt cal destacar el paper que tingué la Companyia de Santa Bàrbara, una unitat creada amb el vistiplau del general Álvarez de Castro i composta exclusivament per dones. La seva tasca va ser essencial per a la defensa de Girona, portaven municions als soldats, curaven els ferits i lluitaven en les muralles durant els diversos atacs que patí la ciutat. Els comandants de les unitats també eren dones, entre les quals destaquen els noms d'Àngela Vivern, Raimunda de Nouvilàs o Lucía Fitz-Gerald.
«Los soldados conservaban su actitud serena e imperturbable; pero en los paisanos se advertía una alucinación, una al modo de embriaguez, que no era natural antes del triunfo. Los frailes, echándose en grupos fuera de sus conventos, iban a pedir que se les señalase el puesto de mayor peligro: los señores graves de la ciudad, entre los cuales los había que databan del segundo tercio del siglo anterior, también discurrían de aquí para allí con sus escopetas de caza, y revelaban en sus animados semblantes la presuntuosa creencia de que ellos lo iban a hacer todo. Menos bulliciosos y más razonables que estos, los individuos de la Cruzada gerundense hacían todo lo posible para imitar en su reposada ecuanimidad a la tropa. Las damas del batallón de Santa Bárbara no se daban punto de reposo, anhelando probar con sus incansables idas y venidas que eran el alma de la defensa; los chicos gritaban mucho, creyendo que de este modo se parecían a los hombres, y los viejos, muy viejos, que fueran eliminados de la defensa por el gobernador, movían la cabeza con incrédula y desdeñosa expresión, dando a entender que nada podría hacerse sin ellos. Las monjas abrían de par en par las puertas de sus conventos, rompiendo a un tiempo rejas y votos, y disponían para recoger a los heridos sus virginales celdas, jamás holladas por planta de varón, y algunas salían en falanges a la calle, presentándose al gobernador para ofrecerle sus servicios, una vez que el interés nacional había alterado pasajeramente los rigores del santo instituto.»
(Capítol VII, pàg. 63-64)
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