Elles il·lustren botànica Exposició temporal

Eaton va néixer a Gloucestershire, Anglaterra. Va assistir a escoles privades a Londres i va rebre educació en art a la Taunton School of Art, el Royal College of Art South Kensington i el Chelsea Polytechnic, alhora que treballava com a pintora de la porcellana de Worcester.

L'any 1909, als 36 anys, arran d'un viatge a Jamaica per visitar el germà, va començar a dibuixar lepidòpters. Dos anys més tard, amb 38 anys, es va traslladar a Nova York i va començar a treballar al Jardí Botànic. En aquell moment, es va convertir en la il·lustradora principal de la revista Addisonia, per a la qual va pintar més de sis-centes làmines fins al 1932, any en què va perdre la feina a causa de la gran crisi dels Estats Units. Anys més tard, el 1947, Mary, arruïnada, va haver de tornar a Anglaterra.

L'any 1915, la revista National Geographic la va contractar com a il·lustradora. Per a aquesta revista, va produir unes 240 il·lustracions en color que es van publicar a pàgina completa en set números. A més, va realitzar la majoria de les il·lustracions de The Book of Wild Flowers (1924). En aquest període, va ser guardonada per primera vegada amb la Medalla Grenfell de la Royal Horticultural Society.

L'obra més reconeguda es troba compilada al llibre de Nathaniel Britton i Joseph N. Rose, The Cactaceae, publicat entre el 1919 i el 1923. Aquest llibre, editat en quatre volums, és una obra monumental sobre la família dels cactus; s'hi descriuen 1.325 espècies i 124 gèneres, dels quals Mary va realitzar més de 1.000 il·lustracions.

Moltes de les seves imatges es troben avui a les col·leccions permanents del Jardí Botànic de Nova York, la Societat Geogràfica Nacional de Washington, el Museu Britànic d'Història Natural, i la Smithsonian Institution, on es troben la majoria dels originals de The Cactaceae. Va morir als 88 anys i ens va deixar les millors il·lustracions de cactus mai realitzades.