Elles il·lustren botànica Exposició temporal

Lilian Snelling va ser probablement l'artista botànica britànica més important de la primera meitat del segle XX. Al llarg de la seva carrera extensa, va destacar per ser la litògrafa principal de Curtis's Botanical Magazine, des que es va incorporar als Reials Jardins Botànics de Kew l'any 1921 fins que es va jubilar l'any 1952. Durant aquest període, va produir més de 830 il·lustracions. Snelling era coneguda per ser una treballadora infatigable, dedicada tant als estudis botànics com a la faceta d'artista. Ambdues aptituds confluïen en la tasca litogràfica, tècnica que havia après amb el famós gravador Frank Morley Fletcher.

Els començaments de Snelling van ser al Reial Jardí Botànic d'Edimburg el 1916, on va realitzar els primers dibuixos de flors per a Sir Isaac Bayley Balfour, responsable d'aquesta institució i professor de botànica a la Universitat d'Edimburg. La seva contribució va incloure aproximadament 430 aquarel·les i dibuixos de plantes, i en destaquen els de rododendres i els de les prímules. Aquesta experiència va influir enormement en la seva carrera com a il·lustradora botànica, i li va permetre fer diverses expedicions botàniques a diferents parts del món, com Àfrica, Àsia i Amèrica del Sud.

Lilian Snelling es va incorporar a la Botanical Magazine en substitució de Matilda Smith, que portava en el càrrec d'il·lustradora de la revista des del 1878. S'enfrontava, així, al difícil repte d'assolir l'alt nivell dels dibuixos botànics de Matilda, la influència de la qual, a més, va estar sempre molt present a la seva obra. Pocs anys després de la incorporació, es va unir a l'equip Stella Ross Craig, una nova il·lustradora botànica, amb qui va treballar freqüentment fins que es va jubilar. La indiscutible vàlua de Lilian com a artista botànica es va veure enriquida per la faceta com a litògrafa, professió extremadament complexa i desenvolupada únicament per homes en aquesta època, a causa de la dificultat de manejar les pedres pesades sobre les quals es feien els dibuixos botànics.

Va ser mereixedora de reconeixements tan importants com la Medalla Victòria concedida per la Royal Cultural Society o la publicació d'un volum complet de Curtis's Botanical Magazine en honor seu. Dels èxits s'en va fer ressò l'obituari que l'il·lustre diari The Times li va dedicar quan va morir: «Artista, litògrafa i il·lustradora botànica que, amb una notable delicadesa de contorns precisos, brillantor de color i una intrincada gradació de tons, ha retratat fidelment la majoria de les plantes que figuren en aquesta revista des del 1921 fins al 1952». Lilian Snelling va morir a Kent i va deixar el llegat d'algunes de les il·lustracions més emblemàtiques de la publicació.