Elles il·lustren botànica Exposició temporal

Tot va començar al Departament de Botànica de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), on Mercè Cartañà estava realitzant la seva tesina de llicenciatura. Tutoritzada per la catedràtica de botànica, la Dra. Creu Casas, el treball consistia a separar i identificar el màxim nombre de restes semifòssils d'una localitat de la Garrotxa, la majoria molses, que dibuixava utilitzant un microscopi amb una càmera clara.

Era durant el curs 1982-1983 i ella compartia l'espai de treball amb un company, Paco Lloret, qui, en veure els seus esbossos, li va suggerir unir-se com a aprenent al Dr. Sierra, el conservador del Jardí Botànic de Barcelona, que dedicava mitja jornada a la il·lustració de llibres científics de botànica. Amb el vist-i-plau de la Dra. Casas, es va convertir en la seva única deixeble. Amb ell va aprendre a dibuixar plantes del natural: primer realitzant esbossos a llapis que després acabava a tinta, utilitzant un estilògraf amb la tècnica del puntejat i el ratllat per donar-hi volum.

La Dra. Casas va ser la primera a encomanar-li dibuixos a ploma per a les seves publicacions. Posteriorment, Josep Maria Mallarach li va encarregar el pòster de la Roureda de Roure Pènol i altres il·lustracions per al futur Parc Natural de la Garrotxa, on va començar a pintar amb aquarel·les. Més endavant, el Dr. Ramon Folch, coordinador de l'Enciclopèdia d'Història Natural dels Països Catalans, la va proposar com a col·laboradora del seu projecte en tres volums. El volum 6, Plantes Vasculars, està il·lustrat per ella i pel Dr. Sierra.

Finalment, va prendre la decisió de canviar la investigació botànica per la il·lustració científica i el 1987 es va instal·lar a casa com a il·lustradora autònoma. No va ser un camí fàcil; per això es va veure obligada a ampliar el seu camp més enllà de la botànica i entrar en el món dels llibres de text de ciències naturals.

Al 1994 el Dr. Sergi Santamaria, especialista en fongs laboulbenials, li va proposar il·lustrar el seu primer volum del projecte Flora Micológica Ibérica. La col·laboració es va completar amb la publicació del segon volum el 2003, amb més d'un centenar de dibuixos, que es conserven al Real Jardín Botánico de Madrid.

Entre el 2006 i el 2008, després de passar per diverses vicissituds, es convertí en docent del Departament d'Educació de la Generalitat de Catalunya. La seva experiència li va atorgar un gran domini dels continguts del currículum i de les noves tecnologies, ja que dibuixava amb l'ordinador des del 1996.

Actualment, amb 64 anys, és professora funcionària de biologia i geologia, i fa les classes amb els seus dibuixos, utilitzant els llibres que ella mateixa ha il·lustrat, la qual cosa li és una gran satisfacció.