La Generalitat de Catalunya commemora el 150è aniversari del naixement de Josep Irla i Bosch (1876-1958).


Josep Irla és una de les figures més rellevants del republicanisme catalanista, especialment a les comarques gironines. Regidor a Sant Feliu de Guíxols des de 1905, alcalde el 1906 i 1909 i diputat provincial entre 1911 i 1923, Irla es va integrar a Esquerra Republicana de Catalunya i, en plena Guerra Civil, va ser elegit president del Parlament de Catalunya l'any 1938, després d'exercir diferents càrrecs a la Generalitat.

Després de l'exili forçat a França i de l'afusellament del president Lluís Companys, va assumir la presidència de la Generalitat a l'exili el 1940. Essent el 124è president de la Generalitat de Catalunya. Des d'aquesta responsabilitat i durant catorze anys, va defensar la legalitat institucional, l'autogovern i la llengua i la cultura catalanes. L'any 1945 va impulsar el primer i únic govern de la Generalitat a l'exili, amb figures com Pompeu Fabra, Carles Pi i Sunyer, Antoni Rovira i Virgili o Josep Carner. En un context de gran precarietat, malgrat la manca de reconeixement internacional i les dificultats materials, Irla va mantenir viva la institució i en va garantir la continuïtat fins al relleu amb Josep Tarradellas, l'any 1954.

Josep Irla va morir a Sant Rafèu (Provença) l'any 1958. L'any 1981, les seves despulles van ser traslladades a Catalunya i inhumades al cementiri de Sant Feliu de Guíxols, la seva ciutat natal, en un acte de reconeixement institucional i de restitució de la seva memòria.

Avui és reconegut com un símbol de resistència democràtica i de continuïtat institucional durant el franquisme, una figura clau per entendre la pervivència de la Generalitat en l'exili.